Les dernières portes ouvertes bordelaise de l'année se sont refermées le we dernier à Pessac Léognan. Le temps est enfin superbe sur la Gironde, le ciel bleu magnifique et la température douce. Idéal pour une balade dans le vignoble. Tout démarre donc samedi matin. Daniel et Emile me rejoindront dans l'après midi. Je continuerai, mais seul, les visites le dimanche matin.

Bon, 22 domaines visités sur 2 jours, c'est 2 équipes de foot auxquelles il ne manque que les remplaçants. Et là, un peu moins sportif que d'habitude, j'ai décidé, en accord avec moi même, d'être gentil avec vous et d'épargner vos pauvres petits yeux affaiblis par plusieurs heures devant l'écran. Donc, petits commentaires sur les millésimes qui m'ont marqués dans chaque propriété, en bien comme en - bien. Je n'ai pas l'intention de battre le record du CR le plus long sur LPV. D'ailleurs, je vais aussi éviter mon «bla-bla» habituel et me rendre directement à l'essentiel, c'est à dire les dégustations. Par contre, l'ordre des Châteaux qui suit n'est pas celui des dégustations mais plutôt un classement par commune. Sur les 22 au programme, 9 seront visités avec Daniel et Emile, pour les autres, je serais seul.

Un domaine en agriculture Biologique, propriété d'un membre de la famille Lurton (La Louvière entres autres) avec 28 hectares en Rouge (majorité Cabernet) et 8 en Blanc (majorité sauvignon). Le Blanc 00 est assez sympa, sur des notes de citron et de grillé avec une acidité élevée et un corps bien développé mais un vin à la finale plutôt courte. Le Rouge 00 présente quand à lui une belle structure sur des arômes de petits fruits rouges, des tannins ronds, un boisé bien intégré, une matière assez franche et un réel potentiel mais je trouve son rapport Q/P un peu déficient (16 euros).

20 hectares au total. Encépagement partagé entre Merlot (40%) et Cabernet (40%) plus 20% de Cabernet Franc, Petit Verdot et Malbec.

Après avoir dégusté les Château Lafargue Blancs 01 et 02, ma préférence pour le dernier millésime est assez nette. A la grande simplicité du premier je préfère la petite complexité du second qui bien qu'encore marqué par l'élevage développe un fruité et un volume supérieur. Concernant les Château Lafargue Rouge «de base» dégustés sur les millésimes 98, 99, 00, 01, et 02 sur fût, je ne garderai pas un souvenir impérissable des 98 et 99, quelconques mais je garde en mémoire le joli fruité du 00, la fraîcheur du 01 et la matière du 02. Cela reste toutefois moyen.

Ce Château propose aussi une cuvée Château Lafargue Rouge Prestige avec un élevage en fût de 18 mois, goûtée sur 99, 00 et 01. De tous, le 2000 est, à mon avis, le plus intéressant offrant complexité, équilibre, gras et une structure de bon niveau.

Cette propriété est un Fermage du Domaine de Chevalier. Les mêmes soins y sont apportés quand au suivi des vignes et des vinifications. Là encore, une belle gamme est proposée à la dégustation. J'en laisse quelques uns de côté et m'intéresse aux Domaine de la Solitude Blancs 99, 00 et 02. Le 02 est très réussi avec la vivacité et la fraîcheur que j'apprécie. En plus, il offre une grande structure et un gras certain. A cela s'ajoute un fruité avenant sur la pêche, l'abricot et une belle et longue finale. Les Domaine de la Solitude Rouge 00 et 02 sont des vins bien faits avec un 00 très bien constitué, équilibré avec une matière onctueuse, finement ciselé et volumineuse et un boisé fort bien intégré.

Voilà un Cru Classé aussi bien en Blanc qu'en Rouge, propriété de la famille Kressmann depuis 1929. Il comprend 40 hectares avec un encépagement Blanc constitué de 55% de Sémillon, 40% de Sauvignon et 5% de Muscadelle et pour les Rouges, 60% Cabernet Sauvignon, 35% Merlot et 5% Cabernet Franc. C'est un des rares domaines «Cru Classé» de ces Portes Ouvertes qui propose et d'un; plusieurs millésimes à la dégustation et de 2; des millésimes assez évolués. Tout commence avec les Château Latour Martillac Blancs 94, 96, 98 et avec une très nette préférence pour la complexité du 96 et ses notes confites, miellé, avec un retour bien agréable de petits fruits secs, son magnifique volume et sa persistance voluptueuse. Les autres, bien que puissamment aromatisés, se dévoilent soit manquant de volume soit un peu trop court. Pour les Château Latour Martillac Rouge 96 et 98, je penche cette fois pour le 98. Bien que le 96 ne soit pas dénué d'intérêt avec ses notes de Sous-bois, son acidité marquée et sa finesse exquise, le 98 se montre encore plus équilibré, plus complexe, sur des arômes de fruits noirs et de cuir avec de la rondeur et du volume. Ses tannins sont bien enrobés et la belle finale compotée est longue et chaleureuse.

Une petite propriété située au sud de l'appellation. Les prix sont parmi les plus intéressants de cette journée. Sur place, l'ai dégusté le Château Le Bruilleau Blanc 02 qui ne restera pas inoubliable pour moi avec son petit déséquilibre acidité/alcool. Par la suite, les Château le Bruilleau Rouge 98, 99 et 00 me permettront de découvrir le 00 qui représente à mon avis un très bon rapport Q/P avec la sincérité de sa texture, la richesse des arômes fruités, son côté charnu et friand et sa belle finale.

Propriété de la famille Boutemy depuis 1989, Haut Lagrange comporte 18 hectares pour les Rouges (encépagement à 45% Merlot et 55% Cabernet Sauvignon) et 2,2 hectares pour les Blancs (encépagement 50% Sauvignon et 45% Sémillon). A la dégustation, 3 vins avec le Château Haut Lagrange Blanc 02 sympa mais sans plus puis les Château Haut Lagrange Rouge 00 et 01 dont le 00, encore marqué par l'élevage mais déjà bien équilibré et structuré, laisse entrevoir un joli potentiel.

Je n'étais pas dans les meilleures conditions pour déguster les Rouge 00 et 01 ayant rencontré sur place une vieille connaissance et dont la famille possède la propriété. J'ai passé plus de temps à discuter qu'à goûter! Je m'abstiens donc de tout commentaire.

Daniel et Emile m'ont rejoins. La superficie du vignoble est de 18 hectares avec 60% de Cabernet Sauvignon, 40% de Merlot, 70% de Sauvignon et 30% de Sémillon. Mr Bouquier le propriétaire nous accueille et nous fait découvrir sa gamme. Nous commençons avec le Domaine de Grandmaison Blanc 01 sans réel défaut mais sans grandes qualités non plus puis nous continuons avec le Domaine de Grandmaison Rouge 01 qui s'avère autrement plus intéressant. Sur des arômes de fruits noirs, de cuir auxquels s'ajoutent des notes fumées et grillées, le vin est étonnant de fraîcheur, de volume et son boisé, discret, se marie fort bien. La superbe finale sur le cassis complète le tableau.

Ce domaine se compose de 11,6 hectares avec 3 hectares pour les Blancs (50% Sémillon et 50% Sauvignon) et 8,5 hectares pour les Rouges (70% Merlot et 30% cabernet Sauvignon). Propriété ancestrale de Jean De Laitre, c'est un des crus qui monte sur l'appellation. Les vins de cette superbe demeure m'avaient vraiment séduit l'an dernier avec un excellent 99 rouge. Cette année, je reste un peu sur ma fin. Le Château Le Thil Comte Clary Blanc 01, déséquilibré par une acidité trop importante, ne m'émeut guère et les Château Le Thil Comte Clary Rouge 00 et 01 ne rattrapent qu'en partie une impression mitigée. Toutefois, le 01 tire son épingle du jeu. Le vin se montre onctueux, fin et élégant. Le boisé par contre est encore trop présent et demandera du temps avant de se fondre. Il y a du potentiel mais cela me semble manquer de matière et de puissance.

Une autre des «Stars» de l'appellation. Nous attaquons avec le Château de Carbonnieux Blanc 01, dont la finale asséchante et le manque de corps ne sont pas les meilleurs ambassadeurs. De lui, je préfère retenir sa fraîcheur, sa vivacité et ses notes d'agrumes et de fleurs blanches. Par contre, le Château Carbonnieux Rouge 01 se montre lui particulièrement à son avantage. Son nez confituré et finement grillé et la bouche qui confirme et qui apporte en plus des arômes de cuir, de petits fruits rouges. En plus, beaucoup d'onctuosité, de gras avec des tannins fondus et un retour fumé du plus bel effet. La finale, sur des notes de Kirsch est des plus agréable.

Le Cru Classé en Blanc d'André Lurton. Ce domaine est exclusivement consacré à cette couleur. Il le fait sur 5,76 hectares où le Sauvignon règne en maître. 2 vins à la dégustation, les Château Couhins-Lurton 97 et 00. De ces 2 là, le 00 me semble être le plus classique sur les fruits blancs, les fleurs blanches et la Pêche. Un vin gourmand, frais, vif avec une pointe grillée en finale. Le 97 sur des arômes de miel, de coing et de fruits confits développe aussi au nez quelque chose que je vais prendre pour des relents pétrolifères!! Il montre une belle minéralité, une acidité de bon aloi et des arômes d'agrumes en bouche. Toutefois, il se révèle court et peu ample.

Nous restons chez «Tonton Lurton» avec cette superbe et immense propriété située à l'est de Léognan. Le Château La Louvière Blanc 00 n'est pas mon préféré. Déséquilibré sur l'alcool, il se révèle plat et mou. Pourtant, son joli nez sur les agrumes et les fleurs blanches allié à une bouche onctueuse me laissait espérer plus. Là où cela s'améliore nettement, c'est avec le Château La Louvière Rouge 00 avec ses arômes de fruits rouges bien murs, sa magnifique structure et sa belle allonge bien grasse et volumineuse sont vraiment magnifiques. A côté de cela, nous goûterons une petite curiosité avec la Cuvée des Lions 89, un Graves Supérieurs qui se révélera lourd, capiteux alors que le nez, superbe sur des notes de miel, laissait entrevoir de superbes chose. La bouche l'a trahit.

Le Grand domaine de ces Portes Ouvertes. Malheureusement, celui-ci ne propose à la dégustation que des seconds vins (Esprit de Chevalier 99 Blanc et 99 Rouge: Bof! J'ai même trouvé le 97 plus sympa.)! Heureusement, nous avons notre entrée dans la place (merci PhR et Frédéric) et c'est avec grand plaisir que nous dégusterons tout d'abord Domaine de Chevalier Blanc 99 qui s'avérera tout simplement comme le meilleur Blanc de ce long week-end. La complexité au nez est évidente avec des notes de fruits secs, de noix, de fleurs blanches, de fruits exotiques et en plus les agrumes. La bouche est superbe dans sa structure, avec une matière noble, du gras, de la finesse et une merveilleuse acidité. Les arômes confirment le nez et l'équilibre se forme petit à petit pour permettre à une très longue finale de nous montrer une pointe acidulée. Puis, avec le Domaine de Chevalier Rouge 97, nous retrouvons des notes de sous-bois, de fruits noirs, de la souplesse et des tannins puissants. C'est nettement - impressionnant que pour le Blanc mais la qualité perçue est réelle. Enfin, le Domaine de Chevalier Rouge 02, tiré du fût termine notre dégustation. Là encore, c'est superbe avec des arômes d'épices, de cerise noire et de Kirsch. Vivacité en entrée et avec une matière de taille, des tannins massifs et une grande fraîcheur en bouche. Très longue finale sur les fruits noirs, la cerise et le cassis.

Racheté en 1996 par le couple Belge Michèle et Alfred-Alexandre Bonnie, le domaine compte 47 hectares dont 6 de blancs. L'encépagement est constitué de 50% Merlot, 40% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc pour les Rouges et de 80% Sauvignon, 20% Sémillon pour les Blancs. Je ne vais pas commenter cette dégustation. De mauvaises conditions (1/2 bouteille ouverte certainement depuis longtemps, beaucoup de monde, fatigue à cet instant...) ne m'ont pas permis de goûter ce vin sereinement. Mes notes sont confuses et le Château Malartic Lagravière Rouge 01 ne m'a pas laissé un grand souvenir sur mes écrits. Je m'abstiens donc. Le Sillage de Malartic Blanc 99 entre lui aussi dans cette sensation de «Mal goûté». J'en retiens surtout sa sécheresse.

Propriété de la famille Maufras depuis 1920, le domaine représente 16 hectares dont 13 en Rouge. 60% Merlot, 40% cabernet Sauvignon, 60% Sauvignon et 40% Sémillon. C'est là que nous goûterons nos premiers 2003, tant en Blanc qu'en Rouge! Nous débutons avec les Château Pontac Monplaisir Blanc 02 et 03. Aucun des 2 ne me procure un réel plaisir si ce n'est la curiosité de goûter le 03 avec ses notes puissantes d'agrumes, de citron, sa vivacité, sa belle structure ainsi que sa finale très boisée. Même chose pour les Château Pontac Monplaisir Rouge 01 et 03 qui me semblent bien faits, simples mais sans caractères marquant. Encore une fois, le 03 se fait remarquer avec sa bouche grillée, ses arômes toastés et épicés, sa souplesse tannique et sa finale agréable et fruité.

Grosse propriété sur Martillac, le domaine compte sur 34 hectares pour nous faire découvrir sa production. 40% Merlot, 60% Cabernet Sauvignon constitue l'encépagement rouge. 70% Sauvignon et 30% Sémillon constitue celui des blancs. La salle ici est immense et fortement impersonnelle. Pour la dégustation, outre les seconds et troisièmes vins dégustés et vite recrachés, le Château propose le Château de France Blanc 02 qui se montre correct, bien élaboré, avec un nez sur la fleur blanche et les agrumes et une bouche ronde, avec une acidité bien présente et une structure cohérente. Les Château de France Rouge 99, 00 et 01 suivent. J'en retiens des vins élégants, d'une belle finesse mais sans grandes personnalités. C'est bon mais il manque le charme et la classe. Des trois, le 00 pour le côté agréable de son nez fumé, de sa bouche où l'on découvre des notes de myrtille et d'épices, son volume, sa matière et ses tannins puissants me paraît être le plus taillé pour la route.

C'est une très belle demeure bourgeoise qui constitue le terme de l'étape suivante. Propriété de Mme Sylviane Garcin-Cathiard, sour du propriétaire de Smith Haut Lafitte, Daniel Cathiard, qui m'accueille. Haut-Bergey représente 21 hectares pour le Rouge et 3 pour le Blanc On retrouve comme encépagement 65% Cabernet Sauvignon, 35% Merlot, 65% Sauvignon et 35% Sémillon. Les oenologues consultants sont tout simplement Michel Rolland, Denis Dubourdieu et Christophe Ollivier. Ici aussi la dégustation proposée est de belle taille. Ainsi, tout démarre avec les Château Haut-Bergey Blancs 98, 99, 00, 01 et 02 dont je ne retiendrais rien d'affolant. Le nez de chacun étant différent, c'est le seul point que j'ai envie de retranscrire ici. Pour le 98, l'abricot sec et la noix. Pour le 99, le vieux marc, la châtaigne. Pour le 00, la fleur blanche. Pour le 01 les agrumes, le citron et pour le 02 les fruits à noyau, la Pêche. Par contre, ce qui les réunis, c'est la petite finale et la faible persistance. Les Château Haut-Bergey Rouge 97 et 99 me semblent plus intéressant, surtout le 99 et son nez sur le cassis, sa bouche ample, grasse et où le volume se positionne bien. Les arômes toujours de cassis avec aussi des notes épicées avec le poivre, la vanille. Un vin très élégant avec une superbe et longue finale et sa pointe de cerise au kirsch.

Cette toute petite propriété de Martillac propose son Château Haut Plantade Blanc 02, un vin que je trouve un peu plat, acidulé mais manquant de vigueur et le Château Haut Plantade Rouge 02 plus sympa avec sa robe rubis, son nez très fruité sa bouche onctueuse et sa finesse certaine. Mais, il manque un peu de volume. Sa finale sur la cerise complète tout de même fort correctement le tableau.

La dernière propriété que je visiterai sur la commune. Un seul vin est proposé, le Château Le Pape Rouge 01, va constituer pour moi une petite et agréable surprise avec son nez puissant sur la Cerise à l'eau-de-vie, sa très belle constitution, son acidité marquée, ses tannins présents et enrobés. Je trouve ce vin équilibré, cohérent et sa longue finale sur les fruits rouges confirme mon sentiment.

Cette fois, c'est au cour de la ville que nous nous trouvons. Un magnifique petit Château coincé entre les rues avoisinantes et tout proche de Haut-Brion et de La Mission Haut-Brion. Propriété de Didier Furt, sa superficie ne dépasse pas 4,7 hectares et il sera difficile de s'agrandir...à moins de faire péter le quartier. Son encépagement se partage entre 50% de Merlot, 40% de Cabernet Franc et 10% de Cabernet Sauvignon. Mais attention car, à mon avis, voilà une des déceptions du week-end! L'an dernier, j'avais fort bien goûté le 93, servi en magnum. Cette fois le Château Les Carmes Haut-Brion Rouge 01 me laisse une impression vraiment quelconque. Je me refuse à parler ici du second vin, le Clos des Carmes 02, tant son côté vert et acide m'a dérangé et déplu. Revenons au premier vin qui avec sa robe rouge très claire, son nez fortement boisé et qui masque tous les autres arômes et son manque de corps, je ne suis pas en face d'un monstre de puissance. Bien sûr, c'est fin et élégant, souple mais, où est la matière? Un vin maigre, avec une finale courte et peu fruité! En tout cas, je le goûte mal et son prix ne fait passer la pilule (40 euros de mémoire).

Là, on se situe à l'ouest de l'appellation. Rouillac, c'est une grosse exploitation qui appartient à la famille Lafragette, propriétaire entres autres de Château Loudenne (Médoc) et Château de l'Hospital (Pessac Léognan). Celui qui nous intéresse, Rouillac, propose ce jour là à la dégustation toute une série de millésime, à savoir Château De Rouillac Rouge 96, 98, 99, 00 et 01. De tous, je retiendrais le millésime 98 pour sa bouche charnue, ses arômes de petits fruits rouges, sa belle et grosse matière, la finesse de ses tannins, le millésime 00 pour son nez toasté, sa bouche vanillée et de pain grillé, sa structure bien établie, ses beaux tannins gras et enrobés, sa puissance et sa longe finale fruité, et enfin le millésime 01 pour ses arômes de cerise, de mure et de cassis, pour ses tannins fondus et son bel équilibre, qualités auxquelles s'ajoutent une finale sur des fruits murs et compotés. Par contre, la bouche décharnée et la totale maigreur du 96 m'a fait fuir.

Voilà ma dernière étape. Peut être la plus prometteuse. Ces dernières années, le Château a consenti de très gros investissements, tant à la vigne qu'aux chais. Sur le millésime 2002, c'est un renfort de 3 personnes dans l'équipe technique (oenologue, prof de fac...) qui donne au domaine une nouvelle impulsion. Le propriétaire, très sympa mais dont j'ai oublié le nom, veut tout simplement faire de son cru un des meilleurs de l'appellation. Pour l'instant, les prix restent sage (env. 12 euros) mais, ils risquent de monter. A suivre donc. Passons à la dégustation. Cela commence par le second vin L'Angelot de Seguin Rouge 01, un vin bien équilibré mais dont le volume n'est pas suffisant et qui se montre maigre et court. Bon, ce n'est pas avec ça qu'on va «atteindre les sommets de l'appellation». La suite avec Château de Seguin Rouge 01 n'est guère plus intéressante car si le vin propose une robe à la densité certaine, de jolis arômes de fruits rouges confiturés au nez et en bouche, une trame tannique puissante et élégante, de la rondeur et une certaine finesse, cela manque encore de volume et de matière. La belle finale sur la myrtille ne rattrape qu'en partie mon sentiment. Le Château Seguin Rouge 02 est quand à lui superbe avec sa robe rouge profond, dense, son nez aux notes de Kirsch, de cerise à l'eau de vie, son côté fruits murs, sa très belle matière noble et ses tannins soyeux et racés. De plus, cela reste d'une souplesse étonnante. La finale est très longue, sur les fruits rouges avec une petite pointe grillée et gourmande.

Et voilà, nous sommes au bout du voyage dans l'appellation Pessac léognan. Les dernières Portes Ouvertes de l'année se referment. Le rendez-vous est pris fin janvier avec la foire aux vins de Blaye qui se tient à même la Citadelle de Vauban. Pas le même style que les Portes Ouvertes mais, la possibilité de rencontrer un maximum de producteurs sans trop se déplacer me convient tout à fait...et j'apprécie énormément les vins de cette appellation.