Le Roussillon ! Voilà un coin de France que je commence à bien connaître puisque j'y suis allé 7 fois en vacances en 6 ans ! Seulement tout cela date d'une période où le vin ne m'intéressait pas, ou si peu ... Je viens d'y passer quelques jours avec de nouveaux intérêts. Un passage au domaine des clos des fées m'a semblé incontournable.

Je conseille à tout le monde une visite à Vingrau. Le village en lui même ne présente rien d'exceptionnel mais la route qui y mène est d'une beauté à couper le souffle. On roule dans un décor assez typique et sec puis après quelques virages on aperçoit la grande "amphithéâtre" calcaire de Vingrau, qui en est vraiment une, avec en contre bas les vignes que l'on voit disparaître à l'horizon : Bienvenue dans l'appellation "Côtes du Roussillon Villages" ! Une halte ! Un choc thermique (de 21° 206 climatisée à 36° dehors) et un petit moment de solitude pour contempler ce magnifique paysage viticole offert à la canicule sous le chant lancinant des cigales ! Sublime !

RV avec M. Hervé Bizeul pour une petite dégustation-discussion dans son fameux garage !

On a commencé par un vin blanc de 2002. Le domaine en a produit cette année. Je n'ai pas noté sa composition exacte (vacances quand même !) mais il était frais, florale avec une belle tenue en bouche. Ni acide, ni lourd ! Bref un agréable vin mais j'avoue que j'attendais surtout la suite !

Sorcières 2002 : J'avais bu récemment le 2001 qui m'a beaucoup plu par son côté fruité et gourmand qui évoquait la garrigue et les fruits cuits: bref le sud et le soleil. J'ai aimé la belle définition de ce vin élevé en cuve qui se donne immédiatement. Le 2002 semblait présenter une matière au moins égale mais avec un peu moins d'exubérance. Aucun (ou si peu) de CO2 dans les sorcières 2002. En effet Mr Bizeul estime que le prix des Sorcières doit permettre à cette cuvée d'être apprécié par tous. La présence de gaz peut désarçonner le buveur i non averti qui y verrait un défaut. Très jolie cuvée en tout cas dont je ne suis pas prêt de me lasser !

CdR Vieilles Vignes 2001 : J'ai eu un véritable coup de cour pour ce vin qui a intégré immédiatement mon panthéon personnel. Une belle couleur sombre qui annonce la concentration, des arômes plus discrets que les sorcières mais qui vont irrémédiablement vers les fruits rouges murs. En bouche un super compromis entre la puissance, le fruit et l'alcool qu'on ne sent vraiment pas. Un équilibre parfait ! Tellement frais pour un vin du sud ! Comme Luc j'ai coincé un peu sur le fin boisé vanillé mais qui est tout de même remarquablement intégré.

Clos des Fées 2001 : Ce vin est à mon avis d'une séduction moins immédiate aujourd'hui. On avance d'un pas dans la concentration et la richesse. Toujours pas de lourdeur cependant ni d'extraction excessive ! On y retrouve la grande finesse de tannins, une belle matière très dense et un boisé encore plus présent (barriques neuves). A la dégustation il m'a semblé un peu monolithique mais incroyablement dense et long en bouche. Il faut l'attendre pour qu'il s'exprime plus en nuances mais c'est indubitablement un vin haut de gamme magnifiquement vinifié.

La Petite Sibérie 2001 : Ah la voilà enfin cette Petite Sibérie dont j'avais tant entendu parler. Je m'estime chanceux, heureux et flatté que Mr Bizeul ait pris la peine de remonter chercher une bouteille pour me la faire goûter : tous les visiteurs n'ont pas cette aubaine ! Et bien je confirme, c'et un vin HORS NORMES !! Je ne peux que reprendre les termes de Mr Bizeul : "Un vin déséquilibré mais pourtant équilibré" ! Difficile de le décrire, ce vin mériterait une étude à lui tout seul ! Si jeune il est sûrement encore fermé et monolithique pourtant chaque gorgée remplis le palais de sensations. Mais en même temps cela reste un vin avec son équilibre étonnant entre son fruit énorme, ses tannins fins et son alcool. Une longueur et une persistance en bouche phénoménale !! Je comprends ses détracteurs et ses partisans. Pas évident de cautionner tant de démesure ... et pourtant en goûter est une expérience unique.

J'ai beaucoup d'admiration pour Mr Bizeul, pour son parcours et pour le vigneron qu'il est devenu. J'avais été très séduit par son récit publié sur MV à l'époque de la polémique justement sur le prix de sa petite Sibérie ! et j'ai été heureux de le rencontrer de visu dans son fief. Voilà un homme qui a fait le vin qu'il souhaitait voir naître avec les exigences et les sacrifices que cela implique. Le succès de son domaine est mérité et ses vins sont de petits chefs d'ouvres !

Après cette petite visite en route vers Maury sur la route des vins qui traverse Tautavel ! Toujours ces paysages rocailleux aux vignes tenaces de part et d'autre de la route .... et le goût de la Petite Sibérie hantant ...

Après Vingrau en route pour l'étape suivante : Le Mas Amiel à Maury. Le trajet de Vingrau à Maury permet de contempler le beau terroir du Roussillon. Des vignes sèches de part et d'autre de la route sur de jolis coteaux rocailleux. Après une brève halte au village, direction le domaine. On s'engage sur une petite route sinueuse qui traverse le cour du terroir de Maury : un magnifique plateau dédié aux vignes, offert aux vents, couché aux pieds des pyrénées. Au loin, sur la gauche hautement perchée, la silhouette du château Quéribus semble veiller sur son patrimoine. L'ambiance est magique. Personne ! Pas même une ombre de vigneron ! Pas même une seule casquette de touriste ! Il n'y a que nous, la canicule, le roc et des vignes à perte de vue ! Mais nous ne sommes pas égarés et arrivons assez tôt à bon port.

La visite démarre par la vision des fameuses bonbonnes de verres placées devant le bâtiment, l'autre côté de la route. Une sacré quantité de vin repose là chaque année à la merci de l'extrême : froid hivernal, fournaise estivale et acquiers petit à petit son identité, son goût oxydatif si particulier

Malheureusement la cave est en travaux et je n'ai donc pu la voir.

Nous avons été reçu par un jeune homme sympa, accueillant et bien formé puisqu'il était incollable sur les vins du domaine.

Mas Amiel ! Voilà un nom qui ne m'était pas inconnu mais ma connaissance de leurs vins était anecdotique. Je n'avais jamais goûté aux fameux Vintages par exemple ... L'histoire du domaine est assez passionnante et mérite qu'on s'y intéresse. C'est assez cocasse de penser qu'il avait été gagné au jeu au détriment d'un évêque ! Le fait marquant récent du domaine est son rachat par Olivier Decelle, la RVF en a beaucoup parlé. L'objectif actuel du domaine est de progresser encore dans la qualité. A noter aussi la désormais production de vins traditionnels non mutés qui ne tarderont pas à donner une deuxième réputation au domaine.

Nous avons commencé par la dégustation justement par ces vins : Millésime 2001 !

-Le Plaisir Rosé : Très agréable et fruité. Il porte bien son nom.

-Le Plaisir Rouge : 100 % grenache. arômes de fruits rouges très mûrs, belle expression du grenache simple et gourmande.

-Les Hautes Terres : 40 % Carignan, 40 % grenache, 20 % syrah. Un vin assez robuste, toujours fruité mais avec une expression plus complexe et minérale. Elevé en barriques avec 30 % de barriques neuves il est encore un peu boisé. Bon vin !

-Carerades : Mas Amiel le décrit comme "le premier Côtes du Roussillon conçu pour être un vin de garde". C'est dire l'ambition du domaine ! 10 ans de garde conseille le jeune vendeur ... Il est effectivement assez massif, assez monolithique avec toutefois quelques saveurs de fruits mûrs épicés à l'aération. Un côté très cerise, prune écrasé toutefois des tannins très présents ainsi qu'un boisé un peu assèchent en bouche. Un joli vin pour demain toutefois. Il m'a semblé inférieur aux Clos des Fées mais certainement pas ridicule en comparaison.

- Vintage 2001 : Une révélation pour moi qui ne connaissait pas ce type de vins. J'aime beaucoup ! Une goût exceptionnel de fruits qui envahissent le palais, beaucoup d'onctuosité presque crémeuse et de pure gourmandise. Quel régal ! Je ne pourrais plus envisager un gâteau au chocolat sans un tel accompagnement !

Vintage Réserve : Un élevage plus long, un assemblage jusqu'à 3 vins confèrent à ce vin plus de complexité. On sens aussi le bois ce qui enlève, à mon sens, une partie du plaisir offert par le simple Vintage, celui de "croquer des fruits frais". Très joli vin toutefois ...

Vintage Charles Dupuy 2001 : Le haut de gamme en l'honneur de l'ancien propriétaire. "Cette cuvée est née de la sélection d'un terroir d'exception sur le vignoble du Mas Amiel, la vigne du Caribou. Vinifié à la portugaise avec foulage aux pieds élevé 18 mois en barrique neuve." Je ne l'ai malheureusement pas goûtée ...

VDN Oxydatifs : Presque tout le monde les connaît. Si ce n'est fait, précipitez vous ! A noter qu'il est inutile d'acheter au domaine pour espérer effectuer une économie, les prix pratiqués sont supérieurs à ceux du commerce (Leclerc par exemple).

Etant peu familier avec ce type de vins, il m'est difficile de faire un CR. D'après le domaine "à 10 ans les vins se signalent par des notes des cèdre, de fruits rouges avec une pointe d'épices bientôt relayés par des tonalités de café et d'amande". Personnellement j'ai bien senti le côté épicé et le café. Très racé à mon avis ! Pour accompagner le chocolat ou même des plats type foie gras ou gibier !

Le 15 ans est décrit ainsi : "les arômes de figues se mêlent à l'évocation de tabac doux, puis c'est au tour des notes de chocolat immédiatement radoucies par une touche d'orange confite". J'ai bien senti le tabac et le cacao, beaucoup moins les autres subtilités. Un vin très complexe, très mystérieux et émouvant. Ce vin est à boire en digestif pour lui même. Je ne le conseillerai pas avec un dessert au chocolat lui préférant la gourmandise du vintage.

A noter enfin la production de muscat. Le simple muscat est très bien fait, très frais donnant l'impression de croquer des raisins à point. Très joli !

A goûter aussi l'original Muscat d'Alexandrie. Un muscat passerillé avec des arômes particuliers d'agrumes confites. Spécial !

Ce qui j'ai pu lire par ci par là semble confirmer les progrès de ce domaine ainsi que leur maîtrise technique qui leur permet de mettre sur le marché une très large gamme de simples rosés aux VDN en passant par un joli choix de vins rouges bien faits et typiques. Un choix pléthorique ! Les prix sont loin d'être excessifs et la qualité est bien au rendez vous. Le Mas Amiel a tout pour être et rester une étape incontournable !

Après le clos des fées et le Mas Amiel direction la côte pour découvrir un autre domaine réputé : la coopérative "Le Cellier des Templiers". Cette dernière est omniprésente sur les appellations Banyuls et Collioure puisqu'elle vinifie une grande partie (80% pour Banyuls !) des raisins produits sur ces appellations.

Avant de penser à déguster, une visite de ce magnifique vignoble s'impose. Longez la côte Vermeille en empruntant la célèbre route sinueuse qui longe la méditerranée de Argelès jusqu'à la Costa Brava. Pour le vignoble, contentez vous d'aller jusqu'à Cerbère. Vous serez alors dans un des points les plus au sud de notre beau pays ! Tout au long du trajet, à gauche vous admirerez la méditerranée et son bleu magnifié par un soleil de plomb, et à droite les célèbres vignobles en terrasses taillés dans le schiste. Les murettes qui protègent ces terrasses des dangers de l'érosion en cas de fortes pluie représentent 6.000 KM en tout ! Un travail fastidieux mais indispensable accompli par les anciens et qui a été récompensé par un classement au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO !

Pour la coopérative Le Cellier des Templiers, plus de 1.200 ha cultivés par quelques 750 vignerons jusqu'à 750 mètres en altitude ! A la vue il est évident que l'entretien de ces vignobles ne peut être que manuelle. Les pentes sont parfois abruptes et rocailleux : rien ne vient faciliter la tâche aux courageux vignerons. Les rangées de ceps sont très dispersées, les rendements ne dépassent pas 20 à 30 HL / hectare ! Sous la canicule de juillet les vignes semblaient souffrir. Ce terroir si sec m'a rappelé les vignobles que j'avais visité en Crète et sur l'île de Santorin ! Rien à voir avec l'ordre et la verdure du vignoble bourguignon par exemple !

En raison du peu de temps imparti j'ai visité l'antenne de Collioure consacrée à la vente-dégustation ! La visite des locaux du domaine sur les hauteurs de Banyuls, ce sera pour une autre fois !

L'accueil est chaleureux et le monsieur qui reçoit s'empresse d'ouvrir tout ce qu'il a à sa disposition ! Mais Il faut savoir que cette coopérative a pour politique la vente directe aux particuliers par le biais d'un réseau impressionnant de VRPs exclusifs. Il est rapidement très évident, hélas, que le vendeur s'intéresse plus au pouvoir d'achat de son visiteur que son degré d'intérêt pour le vin lui même !

Rosé Cuvée de la Salette : Un bon rosé issu de 4 cépages. Un peu moins gourmand que celui du Mas Amiel, une couleur moins brillante et une sensation de sécheresse en fin de bouche. Un bon rosé de gastronomie sans compromis !

Rouge Château des Abelles : 70 % grenache, 20 Mourvèdre, 10 % Carignan ! Elevage en cuves. Voilà un vin que j'ai bien apprécié pour son expression sudiste, direct très fruité et épicé. Guère besoin de l'attendre. Assez simple d'expression toutefois !

Château de Reig : Un rouge plus ambitieux : Mourvèdre 30 % et Grenache, 15 mois en barriques dont 1/3 neuves. J'ai trouvé ce vin massif et surtout trop boisé. Il demandera du temps certainement mais je n'ai pas été très séduit.

Ce domaine est surtout réputé pour ses inimitables Banyuls. C'est avec un grand plaisir que j'ai entamé leur dégustation.

Les Banyuls : 3 niveaux dans la hiérarchie (Banyuls, Banyuls Grand Cru et les Cuvées de Prestige). Ils se déclinent aussi en sec, demi sec et doux. Cépage 100 % Grenache. Ils vieillissent en fût de chêne : 10 mois pour les "simples", 8 ans et plus pour les "hauts de gamme". Les Banyuls Grand Crus et Prestige sont définis par le choix des cépages (75 % Grenache noir, 100 % pour les cuvées de Prestige) et ne sont produits que les grands millésimes.

Avez vous déjà goûté aux Banyuls ? Ils s'expriment dans le registre d'un bon porto : rancio, fruits secs, pruneaux, réglisse, épices... Plus le vin a subi un long élevage, plus il se devient complexe. De très agréables vins d'apéritifs ou de digestifs ! Le domaine les conseille aussi à table avec un foie gras poêlé par exemple. Les Cuvées de Prestige sont à garder pour elles mêmes pour un moment de recueillement avec des amis ou même seul.

J'en ai goûté plusieurs mais l'empressement du vendeur à faire le tour rapidement m'a empêché de prendre des notes très précises.

Je retiens surtout que je préfère les secs, que les "simples" banyuls qui s'expriment encore sur le fruit sont idéaux pour un apéritif avec de petits toasts au roquefort par exemple. J'ai beaucoup aimé la cuvée "Ancestrale", assez rustique poivré, long en bouche et typé. La cuvée, demi-sec, s'exprime avec plus de finesse et d'élégance.

Dans les cuvées de Prestige, la cuvée Henri Vidal est sublime ! Je crois l'avoir goûté millésime 91 (ou 88 ?). En tout cas quelle harmonie, quel nez complexe, quelle longueur ! Une palette de senteurs très fournie : café, figues, cuir ... difficile à les retrouver toutes !

Pour l'anecdote, mon hôte, qui tenait absolument à conclure la dégustation par une belle vente, et voyant mon peu d'intérêt pour le rouge ambitieux du Château de Reig, m'a proposé la livraison d'un carton de 12 bouteilles de rosé pour noël. "Vous devez très certainement, comme tout bon français, acheter et boire du vin à noël ?! Je vous propose donc une livraison vers novembre avec paiement en janvier ! Et vous savez ce rosé se marie formidablement bien avec les fruits de mer !" J'en rigole encore aujourd'hui ...

Mis à part les inconvénients de leur inévitable et pénible force de vente, cette coopérative est exemplaire pour la qualité de leurs produits, pour leur savoir faire et par leur politique de distribution très réussie !