Gaillac, vignoble millénaire du Sud-Ouest, situé à 50 kms au Nord-Est de Toulouse, bénéficie d’un climat privilégié, océanique tempéré par une nette influence méditerranéenne.
Le domaine d'Escausses, propriété de la famille Balaran, est implanté à l’est de la zone AOC Gaillac, sur la commune de Sainte-Croix.
Le vignoble occupe 39 des 75 hectares du Domaine.34 hectares sont consacrés à la production de vin de Gaillac dont 22.50 hectares de cépages rouges et 11.50 hectares de cépages blancs.
Types de Sols :Marnes et calcaires lacustres du tertiaire, en situation de Coteau, exposition Sud-Est à Sud-Ouest pour les parcelles situées sur les communes de Ste-Croix, Castanet, Castelnau de Levis (en propriété) et Cahuzac sur Vère (fermage).
Plateau calcaire du Cordais pour les parcelles en fermage sur communes de Livers-Cazelles et Villeneuve sur Vère. *
En dehors de ces données chiffrées, rigoureuses, exactes mais un peu froides, il convient d’insister sur la personnalité des gens de ce domaine. Jamais je n’ai reçu d’accueil aussi chaleureux et convivial qu’au Domaine d’Escausses ; leur hospitalité et leur très grande générosité m’ont même parfois gêné tant elles sont hors de proportion habituelle. Cela dépasse largement le cadre de quelques mets qui sont proposés aux clients pour devenir des séances de dégustation marathon où l’on déguste bien plus que les vins du domaine. Jean-Marc Balaran est un passionné qui aime goûter les vins des autres pour faire progresser les siens. Par ailleurs, il est toujours très attentif aux commentaires et ne s’offusque jamais d’un reproche : il nous avait surpris déjà, mon ami Yves Zermatten et moi, en nous demandant, non pas ce que nous aimions mais plutôt ce que nous n’aimions pas dans ses vins, afin de les affiner encore.
De toute évidence, les vins du domaine d’Escausses se positionnent aujourd’hui en haut de la hiérarchie gaillacoise, vraiment tout en haut.
Les cuvées Vendanges Dorées, La Vigne de l’oubli et La Croix Petite sont, chacune dans leur type de vin, des « musts » incontournables. Certains vignerons excellent sur une cuvée confidentielle, ce n’est pas le cas ici : Jean-Marc Balaran est assurément un très grand vigneron et le niveau de qualité des vins du domaine, chacun dans leur gamme, est remaraquable. A ce sujet, les discussions que nous avons pu avoir sur le rapport entre le terroir et les techniques ont toujours été riches d’enseignement. Cet homme passioné, chaleureux, au discours précis et réfléchi est loin d'être un doux rêveur : il aime assurément son métier, mais une exploitation agricole est aussi une entreprise qu'il faut faire vivre et évoluer. De ce point de vue d'ailleurs, Jean Marc tente, teste, dans un souci constant d'équilibre entre naturel et technique, ne cherchant à se priver d'aucun de ces deux facteurs, s'ils peuvent concourir à la qualité des vins.
« La Croix Petite » du nom de cette partie du domaine sur laquelle est produit ce vin et où se trouve une très ancienne croix de pierre.
Vinification : Vendange manuelle ou mécanique (suivant les contraintes du millésime : état sanitaire, météo, ..)Tri sur table, égrappage à 100 %, foulage.Pré-macération à froid (5°C) pour les cépages Syrah et Fer Servadou .Fermentation à température maximum de 32°C.Macération de 18 à 20 jours. Micro bullage sous marc des cuves de Syrah et Cabernet Sauvignon.
Elevage : la sélection des meilleures cuvées du domaine est élevée pendant un an en fûts de chêne (Forêts de l’Allier) neufs pour 1/2. *
Commentaires de dégustation:
La robe est très sombre, dans les tons grenat, sanguins. La densité et la richesse s’affichent jusque sur les bords du disque.
D’emblée, le nez se livre beau et complexe : fruits rouges, fruits noirs et cacao. A l’aération, une délicate note florale amène beaucoup de finesse derrière un boisé encore présent mais très élégant.
L’attaque en bouche est ample, le vin s’affiche au travers d’un volume et d’un gras important. Les saveurs fruitées et chocolatées sont toujours présentes et à aucun moment le vin ne défaillit, caractérisé par une grande tenue et un corps imposant, sans austérité toutefois.
La finale est longue et le fruit s’exprime avec des tanins marqués et serrés, sans sécheresse.
C’est pour moi le vin rouge le plus complet que j’ai goûté de ce domaine, qui a pourtant déjà produit des cuvées remarquables. Cette bouteille fera date non seulement dans l’histoire du domaine, mais également dans celle de l’appellation, pour ce type de vin.
Jérôme Pérez
(* données tirées du site Internet du domaine: http://www.escausses.com)
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