La dégustation du millésime 2016 au Domaine Albert Boxler
Il n'y a eu aucune hésitation au moment de poser le nom du second domaine Alsacien à visiter. C'est camarade Antoine qui m'a fait découvrir les vins de Jean Boxler avec un superbe Riesling Brand 2013. Austère mais d'une remarquable verticalité et d’une superbe texture; le tout taillé à la serpe tant la netteté tactile était dicible.
C'est une grande bâtisse ocre mais sobre qui se niche dans les hauteurs du village de Niedermorschwihr.
Il faut s'engouffrer dans une ruelle perpendiculaire à la rue des Trois Epis pour accéder à la cour arrière du domaine. L'heure de la sieste ayant sonné, c'est une bonne partie de l'équipage qui restera dans les bras de Morphée. Qu'à cela ne tienne, je m'en vais braver seul l'épreuve Ô combien difficile qui m'attend: la dégustation du millésime 2016
. Nous ne serons que 2 - un amateur Suédois qui arpente l’Italie et la France du vin depuis 2 mois est déjà installé - notre hôte va pourtant prendre un long moment de son temps pour nous partager ses vins.
Un domaine historique
- Monsieur Bonjour,
- Bonjour,
- Sur quelle surperficie s'étend le domaine?
- 14 ha, planté pour 40% en Riesling. Pour le reste, nous avons du Pinot gris, du Gewurztraminer, du Pinot Auxerrois, du Muscat et du Pinot Noir. Ils poussent majoritairement sur des sols granitiques. Ils représentent 85% de la surface. Les Gewurzt sur les bas du village sont sur du calcaire.
- En quelle année a été fondée le domaine?
- En 1672. Mon grand-père a commencé à embouteiller en 1946, juste après la guerre. Nous vendions beaucoup à l’hôtel qui se trouve plus bas. Il appartient à l’un de mes cousins.
- Quels changements ont été apportés avec la reprise du domaine par vos soins?
- Je suis revenu à une culture plus traditionnelle, plus nature. J’ai eu l’immense chance que le vignoble n’ait jamais été fertilisé. Les méthodes sont également traditionnelles en cave. Si on aime les vins comme ils sont, il n’y a aucune raison de changer. Le seul investissement réalisé réside dans l’amélioration de la qualité du matériel.
- Et quel est votre rendement habituel?
- 30-40 hl en général.
Pinot blanc
C'est dense, sec avec un léger amer. Un cépage que je ne bois pas souvent mais qui est ici agréable.
B-
Un terroir exigeant
- Travaillez-vous en bio ou bio D?
- Je travaille en bio mais ne le certifie pas. Nous travaillons sur des coteaux très pentus.
- Cela doit être long à traiter du coup.
- Le traitement n'est pas un problème en soi. C'est plutôt le labour et le travail des sols qui sont difficiles.
- Vous utilisez des treuils, j'imagine.
- Oui, et des pioches. Les engins ne passent pas. C'est ce sol extrême qui contribue à la qualité des vins. Même des gars en conventionnel font du bon vin.
Pinot blanc B Brand
"Le Pinot Blanc ne peut être revendiqué en grand cru."
Je crois/pense retrouver cette remarquable matière, aspérité caillouteuse que confère Brand. C'est sec, tendu avec des fruits à chair blanche. La toute fin laisse apparaître du litchi et écorce de litchi. Un petit retour amer à la seconde gorgée.
B+/TB-
2018, la satisfaction d’un millésime abondant?
- Vous devez être content des quantités sur 2018? Certains de vos confrères ont été surpris.
- Oui, nous répond Jean avec une certaine réserve. C’est un millésime où il a fallu maîtriser les rendements.
- Comment y êtes-vous parvenu? De l'ébourgeonnage probablement?
- Avec des tailles courtes, en demi, 1 ou 1 baguette et demi. C'est la première année où les vignes étaient à la limite du stress hydrique. Pas de surprise de notre côté. Nous voyions les quantités dès Juin puisque nous ébourgeonnons à pied. Il suffisait de soulever les feuilles pour le voir.
- A quelle date avez-vous finalement vendangé?
- Le 27 Août. Nous avons fini en 1 mois.
Riesling Grand Cru Sommerberg JV
Du fond, une légère sensation sucrée et surtout une tension qui traverse le vin de part et d'autre. Redoutablement bon
TB-
Une vinification adaptée
- J'imagine que vous êtes en levure indigène.
- Sur les bois, nous en avons facilement. Sur les cuves, c'est plus difficile. Nous n'utilisons que très rarement des levures exogènes. Le problème n'est pas le début. Les sucres se font sur certaines cuves. D'autres mettent du temps, se font à 80-90% et elles restent telles quelles. Il faudrait éventuellement attendre encore mais nous n'avons pas assez de place. Nous utilisons alors une levure neutre pour terminer les sucres. Je préfère avoir un Brand sec qu'un Brand avec 60g
. Nous utilisons un jus de départ à 30°C. Après il ne faut jamais trop de levure, sans quoi les vins s'uniformisent.
Riesling Grand Cru Sommerberg
L'absence de dénomination sur l'étiquette sous-entend qu'il s'agit des vieilles vignes.
« Il y a 25 ans d’écart en moyenne avec les jeunes vignes. Une moitié est faite en cuve, l'autre en fûts. L'élevage dure 11 mois."
Une entame un soupçon amère, une densité bien plus importante, de l'accroche pierreuse. Une déclinaison florale, de l'ananas, du citron et du kumbawa secs. Et il y a une pointe acidulée qui revient encore et encore.
TB+
- Comment se répartissent vos ventes?
- 50% à l’export, 30% en direct et le reste auprès des cavistes et restaurants. Pour les particuliers, nous avons beaucoup d’étrangers. Ils ont toujours été présents dès le début.
Jean s’interroge un instant sur la suite. Il s’absente et revient avec une nouvelle bouteille.
Riesling Grand Cru Sommerberg D ‘Dudenstein’
Un Riesling plus salin, du floral sur la rose et de nouveau des touches salines. Du kumquat. Grande longueur.
Exc-
« Nous avons 80 ares où les vignes sont beaucoup plus vieilles. »
Un élevage court
- N’avez-vous jamais tenté de prolongé vos élevages?
- Le vieillissement le plus important est celui en bouteille.
- Quelles sont finalement vos actions en cave?
- Pas de bâtonnage. Nous soutirons le moins possible, seulement si le vin n’est pas stabilisé. Il est 80% du temps sur lies.
- Du SO2 pour la protection?
- 1 ou 2g pas plus. Et uniquement lorsque le vin est déplacé. Le risque ne réside qu’au moment où on bouge le vin.
Pinot Gris
De la légèreté et de la chair. Du litchi sec.
B+
« Il reste 10 à 12g de sucres. »
- Combien de personnes travaillent au domaine?
- 7, dont 5 dans les vignes. Mon épouse m’aide au bureau. Avec les mails et les moyens de communication moderne, les gens veulent tout, tout de suite. Nous n'avons malheureusement pas toujours le temps de nous occuper de toute la correspondance. C'était presque mieux lorsque nous recevions un fax ou un courrier. Nous pouvions le ranger dans la banette des documents à traiter.
- Avez-vous songé à étendre le domaine?
- Nous le ferons seulement si nous trouvons une bonne localisation. Il ne s’agit pas d’acheter juste pour faire du vin. D’autant que plus on achète, moins on va dans les vignes. Moi, j’aime travailler dans les vignes.
Pinot Gris grand cru Brand 2015
Un nez expressif. Une densité d’une juste mesure, pas maigre, ni trop épaisse, ni ronde. La bouche confite ne tombe pas dans la lourdeur grâce à une remarquable finale traçante.
TB-
- Sur une année chaude comme 2015, avez-vous acidifié?
- Pas besoin ici. Il faudrait éventuellement le faire pour un Gewurtz en plaine. Et il faudrait vraiment un PH supérieur à 4.
Gewurztraminer
Un registre classique. Une petite acidité rend l’ensemble digeste. Un vin tout en nuance, bien loin des caricatures déjà goûtées par ailleurs.
B
Retour sur les conditions difficiles de l’année 2016
- Vos 2016 sont réussis. De manière similaire à d’autres régions, avez-vous eu des dégâts cette année-là?
- On traite peu habituellement. La pression du mildiou est relativement faible ici. En 2016, ce ne fut pas le cas. Nous subissons de la perte dans les coteaux. C’est la première fois en 20 ans que nos rendements sont plus faibles. Ca nous prenait 2,5 jours pour traiter 14 ha à 2. Le temps de tout nettoyer il faut encore 3 jours. La pluie n’attendait pas que nous terminions. Nous aurions bien voulu traiter plus mais le faire dans les coteaux de manière si rapprochée, ce n’est pas possible. Nous utilisons usuellement 1000g de cuivre sur une année et plutôt du soufre en poudre sur les jeunes vignes pour lutter contre l’oïdium.
Gewurztraminer Réserve 2015
Une mâche plus importante. Un registre plus mûr. Une structure faite pour défier le temps.
B+
Riesling Grand Cru Sommerberg SGN 2015
Un monstre de concentration et de délicatesse. Une épaisseur fluide. Des fruits mûrs juteux et frais. Une belle association de contrastes. Même si ce n’est pas le registre que j’affectionne, il faut lui reconnaître ses belles qualités.
TB-
- L’étiquette diffère des autres. L’ornement classique en jaune est plutôt intemporel.
- Il s’agit de l’étiquette originelle. Nous n’en avions plus. Nous avons demandé à une artiste locale de la repeindre puis nous l’avons réimprimée. Il s’agit de s’inscrire dans la durée. Nous aurions pu rentrer dans un style à la mode mais cela implique qu’il faut s’actualiser à chaque changement de mode.
- Merci à vous Monsieur Boxler.
Il est déjà temps de repartir.
Un voyage qui en valait assurément la peine,
Un niveau qualitatif moyen très élevé malgré les difficultés rencontrées sur millésime,
Un géniteur très modeste - au moment de savoir si je peux prendre une photo de lui « Je ne préfère pas. Les bouteilles autant que vous voulez
».,
Un talent grand qui n’est plus à démontrer
Et un merci à la hauteur du long moment consacré et des nombreuses explications apportées.
Je vais peut-être songer à revenir plus régulièrement dans la région