Le VDP (Verband der Prädikatsweingüter) organise chaque année des ventes aux enchères lors desquelles les plus beaux lots de ses membres sont mis en vente. Le ‘P’ de cette abréviation était autrefois utilisé pour Prädikatsweinversteigerer, et encore avant Naturweinversteigerer (Versteigerer signifie commissaire-priseur).
Les domaines ont débuté ces ventes au 19ème siècle. Ils voulaient alors renforcer leur statut vis-à-vis des négociants. A cette période tous les foudres étaient vendus de la sorte. Le développement des mises en bouteille au domaine a entraîné un changement de stratégie. Seuls les meilleurs vins devaient alors être vendus. Leur choix est encore aujourd’hui fait par chaque propriétaire. Ils correspondent généralement à de très petites quantités, vendangées tardivement, parfois sur la meilleure partie du cru, voire sur les vieilles vignes non greffées, …
Les enchères les plus réputées sont celles de la région Mosel-Saar-Ruwer. Le groupe de vignerons formés représente les meilleurs producteurs de toute la région, membres du VDP. Il se nomme le ‘Grosser Ring’ et fête ses 100 ans cette année. Un autre groupe de vignerons (hors VDP) s’est ensuite développé pour organiser ses propres enchères : le ‘Bernkasteler Ring’. Il tient ses ventes à Bernkastel la veille de celles de Trèves.
Le Rheingau a également une longue tradition. Les dégustations et ventes se déroulent dans le magnifique Kloster Eberbach à Eltville. C’est souvent l’occasion de trouver de très vieilles bouteilles conservées dans des conditions parfaites. Toutefois celles-ci sont de moins en moins ouvertes lors de la pré-dégustation du matin.
Enfin les régions de la Nahe et de l’Ahr se sont agrandies l’année dernière pour accueillir quelques domaines de Pfalz (Palatinat) et de Rheinhessen.
Il est possible de trouver plusieurs lots de la même référence pour un domaine. Si vous prenez par exemple Willi Schaefer à Graach, il vend toujours une Graacher Domprobst Spätlese aux enchères, plus deux ou trois autres directement au domaine. Ces lots se distinguent par différents numéros AP. J’ai pu goûter les lots suivants sur le millésime 2007 (Graacher Domprobst Spätlese) : 5, 12 et 18. La 18 est celle destinée aux enchères. La 5 et la 12 sont vendus au domaine ou chez les cavistes. Chacune à une aromatique distincte. Elles proviennent dans ce cas de différentes parcelles et sélections dans le Graacher Domprobst.
Selon les producteurs et les millésimes, les vins destinés aux enchères peuvent avoir des niveaux qualitatifs plus ou moins importants par rapport aux vins classiques. Les bouteilles sont reconnaissables car elles portent un sticker blanc et rond donnant l'indication du lieu de vente et la date.
Certains producteurs proposent à leur clientèle fidèle quelques bouteilles des enchères après les ventes lorsque tout le stock n'a pas été vendu, mais cela reste rare et exceptionnel. Les ventes sont donc souvent le seul moyen de se procurer ces trésors. Certains professionnels (notamment cavistes) achètent des lots pour les revendre, mais il vaut mieux les acheter directement. La majeure partie des bouteilles est achetée par des amoureux et ne pourront plus être retrouvées sur le marché, car ces personnes achètent à prix élevés pour les consommer. Une grande partie des lots part aux Etats-Unis.
Quatre journées consécutives permettent de déguster les plus grands vins du dernier millésime ainsi que quelques raretés plus anciennes, et de les acquérir. Les dégustations et ventes sont payantes.
Les différents rendez-vous cette année sont :
1. Mosel-Saar-Ruwer (Bernkasteler Ring) : le jeudi 25 septembre 2008 au Kloster Machern à Bernkastel
2. Mosel-Saar-Ruwer (Grosser Ring) : le vendredi 26 septembre 2008 à l’Europahalle à Trèves
Une dégustation est proposée le matin de 09h à 11h.
La vente débute à 13h, et les vins sont à nouveau servis l’après-midi.
3. Rheingau : le samedi 27 septembre 2008 au Kloster Eberbach à Eltville
Même condition que la vente du Grosser Ring, sauf que la pré-dégustation se déroule de 09h30 à 11h30.
4. Nahe-Ahr-Pfalz-Rheinhessen : le dimanche 28 septembre 2008 dans la Römerhalle à Bad Kreuznach
La pré-dégustation se fait à partir de 09h30, et la vente a lieu dans la foulée à partir de 11h.
Les conditions pour acheter
Vous ne pouvez pas enchérir directement. Il faut vous adresser auprès d’un commissaire. Ils sont environ une dizaine, et leurs noms figurent dans les catalogues remis en début de journée. Dans ces livrets figurent les quantités de bouteilles disponibles, ainsi que les prix de départ. Les lots en demi-bouteilles et magnums sont de plus en plus vendus séparément, mais les règles semblent plus floues à ce niveau. Dans tous les cas si vous souhaitez acquérir des lots, il vous faut donner le nombre de bouteilles souhaitées ainsi que le prix maximum. Attention, ce prix ne comprend pas les quelques frais (compter environ 20%).
Les prix atteints sont très souvent loin du prix de départ, et peuvent atteindre des sommes impressionnantes.
Quelques exemples de l’année passée (bouteille 0,75 cl, hors frais!) :
Scharzhofberger Eiswein Egon Müller 2004 : 1.150 euros
Graacher Himmelreich Auslese Lange Goldkapsel Joh Jos Prüm 2006 : 500 euros
Graacher Domprobst Auslese Goldkapsel Willi Schaefer 2006 : 150 euros
Erdener Prälat Auslese Lange Goldkapsel Dr Loosen 2006 : 430 euros
Saarburger Rausch Beerenauslese Zilliken 2005 : 400 euros
Josephshöfer Trockenbeerenauslese Reichsgraf von Kesselstatt 2005 : 630 euros
Autant dire que les quelques euros de participation sont largement compensés par les précieux verres dégustés : un moment absolument unique et magique. Je vous rassure, il y avait des bouteilles à des prix plus abordables. Une des meilleures affaires était la Scharzhofberger Auslese Egon Müller 2006, à 135 euros.
Les prix des 2007 devraient toutefois atteindre de nouveaux records. Les réussites du millésime sont de grandes bouteilles, destinées à un long avenir. La pression est forte, et les dernières années ont déjà vu les prix s’envoler. De plus pour l’anniversaire du Grosser Ring, certains producteurs ont ajouté des bouteilles particulières comme la Scharhofberger Trockenbeerenauslese Egon Müller 1997 (18 bouteilles et 36 demies, quelques milliers d’euros assurés pour chaque) ou la Wehlener Sonnenuhr Beerenauslese Joh Jos Prüm 1994 (36 bouteilles).
Les liens vers les catalogues pour les ventes de fin septembre sont disponibles ci-dessous en cliquant sur les régions :
Mosel-Saar-Ruwer
Rheingau
Nahe-Ahr-Pfalz-Rheinhessen
Vous trouverez dans l’ordre le nombre de bouteilles, le contenant, la description du vin et le prix de départ.
Cordialement.
David Rayer