Suite à une note de dégustation de Mathieu (Baltemat sur LPV…), je suis allé déguster les vins de Ojai Vineyards, niché à Ojai, au nord de Los Angeles, à quelques miles de Santa Barbara.
Nous avons eu le plaisir de déguster des vins jeunes et des millésimes plus anciens. Le domaine propose de nombreuses cuvées issus de nombreux cépages. Globalement, le niveau des vins est élevé, ils sont très bien faits et misent plutôt sur la fraîcheur, même si, et c’est sans doute la patte des vins californiens, ils restent assez riches.
Seul vin blanc goûté, Chardonnaiy Puerta del Mar 2016. Joli nez floral. En bouche l’attaque est assez fraîche, puis le vin affirme sa richesse dans une finale enveloppante. On y trouve un touche de salinité, sans doute dûe à la proximité des vignes avec l’océan et l’effet du vent.
On a goûté ensuite un Rosé 2017 bien fait, avec un côté légèrement sucré, qui n’a pas laissé de souvenirs vifs.
On est passé ensuite au Pinot noir. Nous avons goûté trois cuvées. Ce qui est étonnant, c’est qu’ils ont tout trois des nez plutôt bourguignons si je puis dire. Mais la bouche offre des notes épicées ou solaire. On a commencé par le Pinot noir Ben nacido 2014, de demi corps. Avec cette petite touche saline. Puis un Pinot nor Bloom’s Field 2015 délicieux (mon préféré), tout en délicatesse, avec un boisé très intégré. Et enfin un Pinot noir Fe Ciega 2007, dont la bouche riche est très fruitée et californienne, qui joue plus sur la richesse.
Nous sommes partis ensuite du côté de la grenache, avec un Grenache John Sebastiano 2016, de demi corps aussi, malgré une touche alcooleuse. Je n’ai croché qu’à moitié. Par contre, j’ai vraiment aimé un assemblage San Giovese - Grenache dans Apricots 2011, ou on est séduit par ce panier de groseilles, qui mêle friandise et puissance.
On a terminé avec 3 belles expressions de Syrah, dont une fabuleuse Syrah Melville 2011 (diabolique, j'ai adoré), qui évoque d’emblée un Hermitage, avec des notes de fruits noirs et de graphite et un bel équilibre. Une syrah qui parle de son terroir froid. Nous avons ensuite goûté à la Syrah White Hawk 2013, qui m’a immédiatement fait penser à une Syrah valaisanne, avec une touche solaire. Enfin, nous avons bu une Syrah provenant d’un terroir plus chaud. C’est la Syrah Thompson 2003. On avait le sentiment d’être près de Châteauneuf.
Au final, un vrai bonheur de découvrir ces vins, qui ne sont par contre pas donnés, mais qui donnent un bel aperçu de ces terroirs près de l’océan, situés pour la plupart à l’ouest de Santa Barbara. Ces vins sont élégants, gourmands, profonds. Les différentes cuvées cherchent à transcrire des palettes aromatiques différentes, plus froid ou plus solaire, plus délicat ou plus riche, plus sur des notes d'encres/graphite ou plus sur le fruit noir.
Le cadre du caveau de dégustation est très agréable, les sommeliers sont passionnés. Une belle incursion dans des vins californiens haut de gamme.
Cordialement
Frédéric