Grace à un formidable WE en champagne j'ai eu l'occasion de visiter à Mareuil la maison Billecart-Salmon le 14/06 dernier.
Pour la présenter rapidement il s'agit d'une maison de négoce qui existe depuis 1818. Elle est de taille plutôt moyenne comparée aux autre grandes maisons champenoises (moins de 1.500.000 flacons par an). La philosophie est simple : qualité et finesse ! Le classement moyen de la matière première est supérieure à 95 % dont la majorité est issu des grands terroirs avoisinant Epernay. Les flacons, (qui évoquent le style 19ème pour les hauts de gamme), sont diffusés exclusivement par le biais des cavistes indépendants.
Nous avons été reçu par Denis Blee, le responsable culture et vinfication et par Mlle Agathe, responsable communication. La visité a débuté par les vignes du Clos St Hilaire dont la sortie était imminement attendue. Il s'agira d'une cuvée très chère. Les vignes sont cependant très jeunes et le terroir se situe sur la commune même de Mareuil. Nous n'avons pu la déguster, hélas !
Nous avons ensuite visité la cuverie. Cette dernière est tout simplement épatant d'esthétisme et de modernité ! Imaginez une belle pièce décorée avec les mêmes carrelages que le métro parisien avec des escaliers et des passerelles en fer "dignes de Gustave Eiffel" a commenté un participant. Tout est d'une propreté exemplaire ! Les cuves en inox sont superposées et les différentes cuves sont séparées par des portes vitrées ce qui permet de les isoler et de travailler dans la même pièces à des températures différentes.
Les caves (capacité 4 à 5 millions de bouteilles) sont extrèment humides. Les murs sont couverts de champignons. L'endroit est parfait pour son utilisation mais c'est plutôt lugubre.
Nous avons ensuite dégusté dans le joli cadre de la cuverie.
Nous avons eu la chance de goûter quelques vins tranquilles du millésime 2002 en phase d'élevage. Puisque rien n'était encore assemblée, c'était parfait pour distinguer l'effet du terroir et la personnalité des différents cépages ! Très instructif comme exercice.
La BSA (40% PM, 30% PN et 30% CH) : En Champagne on juge la qualité d'une maison sur son entrée de gamme. Elle doit présenter une personnalité distincte d'année en année tout en présentant un niveau satisfaisant de qualité. Réussite exemplaire chez Billecart (je pense que Thierry peut confirmer). Le champagne est très fin, vif, équilibré avec des arômes de fruits blancs. Une belle présence en bouche et un grand plaisir.
Le Blanc de Blancs GC 1997 : 1997 est un millésime un peu "mou" comparé surtout à 1996. 1997 présente un peu moins d'acidité, donc de vivacité et de fraîcheur. Cette caractéristique se retrouvait chez Billecart mais cette cuvée était fort recommadable : très "chardonnay", floral, épuré et même un peu minéral. Ce style est d'ailleur celui recherché par la maison, plus "floral" que "fruité". Les Blancs de Blancs sont parfaits pour la table !
Rosé Brut, Nicolas Billecart 1997 et Elisabeth Salmon 1997 : Une très jolie gamme de rosés dont la qualité et surtout la complexité vont en crescendo. Le simple Brut est d'ailleurs déjà plus que recommandable. Les cuvées millésimés sont très bien ciselées. Couleurs saumon-cuivre, arômes de roses, superbe tenue en bouche, belle finale racée, le tout relevé par des bulles vives mais civilisées. La cuvée Elisabeth Salmon (vendue 100 € tout de même) est superbe mais inutile d'aller si haut pour se régaler avec volupté.
Si je devais résumer je dirais, même si c'est un peu convenu, : Classe, Aristocratie, Pureté, Finesse ... Les amateurs de ces vertus seront comblés. On peut aussi, et c'est mon cas, préférer des champagnes plus gras, plus fruités brefs plus gourmands.
Message edité (06-08-2003 14:10)
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