Suite à la dégustation du Barbaresco "Gallina" 2016 ci-dessus, je décide d'appeler le domaine pour voir dans quelle mesure une dégustation "in situ" pourrait s'organiser.
Rendez-vous est pris pour mardi 18, 10H00.
Ugo Lequio est un "self-made" man.
Il ne possède aucune vigne en nom propre et se contente, depuis 1982, année de sa première vinification, d'acheter le raisin à un seul propriétaire du cru Gallina.
Il exploite une superficie totale de 5ha sur le bas de ce joli cru de Neive (Sud, Sud Ouest et Sud Est, 200m altitude)), planté en Nebbiolo bien entendu mais aussi en Barbera. Il achete également un peu de Arneis dans la region de Treise (non loin de l'appellation Roero) d'un autre propriétaire. Cet autre propriétaire lui fournit également, le cas échéant, du nebbiolo-langhe lorsque l'entièreté des +/-3 ha sur Gallina sont embouteillés en "Barbaresco" - Barbaresco "Gallina".
Production: autour de 30,000 bouteilles/an seulement.
Ugo est né dans une maison qui fait face au cru Gallina.
Il caresse donc depuis tout jeune le rêve de pouvoir vinifier ce cru.
1982 sera le premier millésime revendiqué par Ugo, sur base de raisins achetés donc sur Gallina.
A noter que les 5 ha qu'il "exploite"actuellement sur Gallina étaient auparavant dans les mains de Bruno Giacosa, qui achetait lui-même le raisin au même propriétaire. Bruno Giacosa a arrêté d'acheter le raisin en 1994 pour se concentrer sur deux autres parcelles, au sol fort similaire, Asili et Rabaja (apportant finesse et élégance, caractéristiques communes avec les vins issus de "Gallina").
La chance d'Ugo est que le propriétaire des vignes vit très bien et n'est absolument pas intéressé de vendre l'une ou l'autre parcelle. S'il en etait autrement il est fort a parier qu'elles se retrouveraient rapidement dans les mains de l'un ou l'autre voisin (La Spinetta notamment) aux ressources financières suffisantes que pour pouvoir décaisser les 12 ou 15 mios Eur que ces 5 ha idéalement placés sur ce très beau cru doivent valoir actuellement.
Les travaux "mécaniques" (traitements, labours) à la vigne sont assurés par le propriétaire-même (sous la supervision d'Ugo). Les travaux plus "manuels" (y compris taille et vendange,..) sont pris en charge par une coopérative locale qui fournit a Ugo la main d'oeuvre (macédonienne et roumaine principalement) dont il a besoin ponctuellement.
Les vinifications sont içi très traditionnelles.
Fermentations alcoolique et malolactique en cuves inox thermo-régulées et vieillissement en botti (pour le nebbiolo-barbaresco et la barbera). 3 a 4 mois en tonneaux pour le Langhe nebbiolo.
Concernant le Langhe nebbiolo, le but recherché est de produire un vin "facile" plus sur le fruit immédiat que sur la corpulence. Afin d'éviter la réduction que le séjour prolongé en inox entraîne, Ugo transfère le nebbiolo-Langhe en tonneaux vers le mois de janvier afin que la micro-oxygénation puisse opérer.
La mise en bouteille est traditionnellement faite en avril.
Il conseille de le boire dans les 3 à 5 ans.
Le Barbaresco "Gallina" est lui issu de vignes agées de 50 à 62 ans.Ugo garde approximativement 8 à 10 grappes par pied maximum ce qui lui assure un rendement de +/- 70 hl-ha les bonnes années, 1kg de raisin faisant un peu moins d'une bouteille.
Concernant l'Arneis, il est vinifié bien entendu en cuves inox.
La fermentation alcoolique est içi particulière.
Elle se fait à une température basse de 13 degrés. A ces niveaux de température, les levures indigènes ne suffisent pas. Ugo rajoute donc des levures supplémentaires. La basse température lui permet de conserver l'expression aromatique (volatile) du vin qui a tendance a s'atténuer a température plus élevée.
L'effet corollaire est de rallonger considérablement la durée de fermentation (autour de 40j).
Une fois la fermentation terminée, et depuis le millésime 2017, il abaisse encore la temperature de 2 ou 3 degrés afin d'accéler le dépôt des lies au fonds de la cuve et opérer ainsi une filtration, ce qui lui évite de transvaser (et ainsi bousculer) le vin qui reste en cuve jusqu'à la mise en bouteille 3 mois plus tard.
A noter que le vin gardant ainsi beaucoup de gaz carbonique (il ne s'échappe qu'a des températures de 18-20 degrés), il a logiquement tendance a perler légèrement les premiers mois qui suivent la mise en bouteille.
Nous le constaterons a la dégustation.
La fermentation de la Barbera est la plus rapide (6 a 7 jours) a 30 degrés.
Une fois la malo faite (en cuve inox également) elle est ensuite envoyée en Botti.
A noter que, d'une manière générale, le fait de faire la malo en cuve inox fait perdre de la couleur au vin, l'oxygène fixant la couleur.
Le nebbiolo-Barbaresco subit lui une maceration de +/- 2 semaines.
Les fermentations se font en cuves thermoregulées également.
Vieillissement en Botti par la suite.
Ugo utilise 2 types de bois; français, plus doux ou le vin a tendance a maturer plus rapidement et slavonian ou la maturation est plus lente
Je remerci Ugo pour son accueil chaleureux et sa disponibilité.