Il s'agit de l'un des trois cépages emblématiques du Jura, avec le savagnin et le trousseau, et l'un des trois cépages rouges qui donne droit à  l'appellation Arbois ou Côtes du Jura. Raisin noir à  jus blanc, de débourrement précoce, il concurrence le savagnin sur ses terres de prédilection, les marnes bleues et rouges du Lias et occupe à  lui seul une surface de 300 hectares, soit la moitié de la superficie plantée en rouge dans le Jura.

Son nom, véritable sujet de controverse, s'écrit et se prononce de façon différente selon qu'on se situe à  un endroit ou un autre du département. Et pour ne pas froisser la susceptibilité des vignerons locaux, mieux vaut utiliser le bon nom au bon endroit ! Etymologiquement, le ploussard tire son nom de la prunelle, dont les grains ont la même couleur et parfois la même forme, et qui se prononçait de façon très différente en patois local selon que l'on habitait à  Salins (pleusse ou plesse), Arbois (plusse) ou Poligny (plousse ou pelosse) !
Le poulsard, quant à  lui, dériverait du latin "pulsare", pousser violemment, probablement parce que les raisins poussent vite, mais certains penchent pour une coquille faite par un auteur breton, relatant son "Voyage dans le Jura" en 1801.

Vraisemblablement cultivé dans le Jura depuis le XIVème siècle (il s'agissait alors de polozard !), on est en droit de penser qu'il est originaire de la région ; il fut inscrit dans la liste des bons cépages publiée en 1732 par le Parlement de Besançon et son identité est fortement jurassienne, même si l'on en retrouve un peu dans le Bugey sous le nom de Mescle ("Meiklle" en patois, ce qui veut dire mélange, car il s'agit ici d'un poulsard gris, intermédiaire entre le blanc et le rouge, à  moins que le nom ne provienne du latin "mespilum", la nèfle !). Le Jura, décidément, terre d'une bataille étymologique et vocabularienne !

C'est pourtant le terme de poulsard qui sera retenu en première place dans les décrets d'AOC, au grand dam des habitants de Pupillin, petit village distant de 5 kms d'Arbois, consacré Capitale mondiale du Ploussard en 1990, car c'est ici que ce raisin s'épanouit le mieux. Pupillin, qui est la seule pour l'instant à  avoir le droit d'accoler son nom à  celui de l'appellation Arbois.
"A Arbois le nom, à  Pupillin le bon !", dicton local traduisant bien la reconnaissance d'un terroir spécifique, mais pas forcément très apprécié du côté d'Arbois ou de Montigny !

Généralement peu colorés du fait d'une peau de raisin très pauvre en anthocyanes, les vins de ploussard prennent en vieillissant une teinte pelure d'oignon qui les a longtemps apparentés à  un vin rosé alors qu'il s'agit bel et bien d'un rouge à  la robe très claire. Ce sont des vins fruités, frais et gouleyants, néanmoins aptes à  une belle garde, très à  l'aise sur les charcuteries régionales.

Pour conclure, je laisserai volontiers la parole à  Lucien "Bacchus" Aviet, vigneron d'une infinie sagesse, apte à  réconcilier tout le monde :

"Ploussard ou Poulsard, l'important, c'est d'en boire ! "

Olif

Références bibliographiques : - "Vins, vignes et vignobles du Jura", éditions Cêtre.
- "Poulsard ou Ploussard" de Françoise Danrigal

Avec un sujet comme ça, au moins, je suis à  peu près certain de ne pas être titillé par Manuel!(aaa)

Olif

Bonjour Olif,

Merci pour ton article qui contribue à  réhabiliter ce cépage injustement méconnu... Non, ce n'est pas un rosé, il y a de grands poulsards qui vieillissent étonnement bien ( j'ai du 90 en cave qui est encore debout droit dans ses bottes, avec sa superbe robe orangée)...
Une question à  propos de l'ouvrage de F. Danrigal que tu cites: s'agit t-il d'un des petits livrets édités par le château Pécault? Si non, peux-tu me préciser l'éditeur?

Bien cordialement

Tophe

Salut Tophe,

Il s'agit effectivement de ce petit livret édité par le Château Pécaud et que Saint-Vernier m'a gracieusement offert lorsque je lui ai fait part de mon intention de commettre un petit texte sur le poulsard (ou ploussard!). Devraient suivre quelques notes de dégustation sur des vins issus de ce cépage, puis un troisième texte sur le savagnin (le premier, c'était sur le trousseau dans les archives LPV).

Olif

Arbois 1999, Ploussard de Monteillé, Domaine de la Tournelle

La robe est déjà  un poil pelure d'oignon, même si plutôt soutenue.
Nez plutôt délicat, sur les petits fruits rouges épicés. Fruité tout en distinction que l'on retrouve en bouche avec beaucoup de souplesse, de facilité presque, mais avec de la longueur. Un vin qui glisse tout seul, à  boire pour savourer l'instant, à  qui on pourrait bien sûr reprocher un manque de profondeur et de complexité. Mais c'est bon quand même!

Arbois Poulsard 1999, Les Bruyères, Stéphane Tissot

La robe est assez soutenue pour un poulsard, rubis foncé tirant quand même sur la brique à  la lumière. Lors de ma précédente rencontre avec ce vin, il renardait fort! Cette fois, point du tout! Uniquement des fruits épicés, compotés, avec une grande intensité. Beaucoup de tonus et de fraîcheur, sur des tanins ronds, avec de la longueur. Un très beau Poulsard!

Olif

Gros gros coup de coeur pour un Arbois "En Paradis" Vieilles Vignes de Rijckaert (millésime 2000) goûté récemment. Je connais mal le Ploussard mais j'ai trouvé ce vin extraordinaire pour les 5 euros qu'il m'a coûté: du fruit à  profusion, une structure étonnante pour un vin aussi clair et une magnifique - je pèse mes mots - acidité/nervosité. Un grand vin septentrional, un énorme plaisir. Essayez-le si vous en trouvez!

Si tu veux parfaire ta connaissance du Ploussard, Horacio, je rappelle que c'est le Week-End prochain, les 21 et 22 août, que se tiendra la fête du Ploussard à  Pupillin.

Olif

Merci pour cette information. Je pourrais malheureusement pas me rendre en Arbois, mais j'avoue que ce très joli vin m'a donné envie d'explorer un peu plus ce cépage.

Cordialement,
Horacio

Nouveaux venus ou "héritiers", il y a des têtes nouvelles à  Pupillin. le quotidien Les Dépêches du jour les présente...

A suivre... et bonne fête à  celles et ceux qui y passeront.