Bonjour,
Cela faisait 3 années sans déposer nos valises sur l'île crocodile. En effet notre dernier séjour remonte à 2019.... Depuis cette date beaucoup de choses sont arrivées, le Covid, l'abandon des CUC, l'augmentation des prix des cigares (jusqu'au déraisonnable), une crise économique sans précédent...
Préparation des valises, et embarquement à Roissy CDG le 24 juillet pour un vol à destination de l'aéroport José Marti de La Havane - Une arrivée en soirée et nous prenons un taxi, direction notre Hôtel Royalton, Paseo Del Prado pour une nuit réparatrice après le peu de confort dans les avions Air France (à croire que la période Covid sera très rapidement rattrapée en termes de chiffres d'affaires !)
L'hôtel donne sur le Malecon et quoi de plus sympathique que d'ouvrir les yeux avec l'Océan Atlantique en face de nous et une piscine qui donne sur l'océan !
Jour 1 : Le lendemain, nous retrouvons les quartiers de La Vieille Havane que nous avions quitté trois années auparavant. Ne perdons pas de temps, il est temps de faire un pèlerinage dans les rues et les différentes boutiques que nous connaissions.
Et là, nous nous apercevons que ces trois années de crises ont laissé pas mal de traces avec un nombre impressionnant de restaurant avec rideau baissé !
Notre premier arrêt nous amène à pousser les portes de la nouvelle boutique Partagas, situé à côté de l'entrée de la Calle Obispo - A l'intérieur, vraiment très peu de cigares disponible et le peu d'entre eux que l'on peut trouver nous font demander si les prix indiqués (en USD) sont les tarifs ou des références 😉
Un exemple rencontré au COHIBA ATMOSHERE avec le prix des SIGLO VI achetés autour de 20 - 25CUC il y a trois ans et qui maintenant sont tarifés à un prix supérieur à 93 USD !!!
Il est temps de se diriger vers Calle de los Mercaderes pour voir ce que nous allions trouver à Villa Conde en 2023.... L'hôtel est toujours fermé et le seul lieu de vie est la boutique de cigares toujours située au premier étage....
En poussant la porte, nous trouvons deux personnes et.... aucun cigare de marques, ni en boite, en cabinet ou même à l'unité.... Mais par contre en commençant la discussion et en expliquant que nous connaissions Reynaldo (parti à Cancun), on nous propose un large ensemble de Customs (avec des prix qui ont eux aussi augmentés, mais sans aucune commune mesure avec les tarifs dits officiels) - Après avoir réalisé mes premières emplettes, nous voici installé dans le canapé avec un cigare au bec, un café et un verre de Rhum (Hum, Hum il est 10h30 du matin, mais c'est l'ambiance cubaine !) pour discuter et apprendre que la première personne travaillait auparavant dans l'hôtel et que la deuxième est le Torcedor ayant réalisé les puros achetés quelques minutes auparavant.
Une heure plus tard, nous reprenons notre promenade qui nous amène Plaza Vieja, Plaza de la Catedral et ensuite direction un restaurant situé Calle O'Reilly pour l'apéro et la première Langouste du séjour !
L'après-midi nous choisissons un Coco Taxi pour fumer un cigare autour d'un verre à l'Hotel Nacional !
Dîner et nuit à l'hôtel
QUELQUES ENSEIGNEMENTS SUR CETTE PREMIERE JOURNEE :
- La devise utilisée est le CUP (monnaie nationale utilisé par la population cubaine) qui s'échange entre 120-130 contre un EURO dans les établissements bancaires (dont très peu sont ouverts) et 200 - 220 qui sont proposés à tous les coins de rue, avec le risque d'escroquerie qui accompagne....
- La plupart du temps, les achats que cela soit dans les restaurants, les taxis, les bus, les Casa Del Habano (paiement en Carte Bancaire), il est préféré des règlements en devises, que cela soit EUROS, USD, DOLLAR CANADIEN.
- Je recommande d'emporter dans ses valises des USD (tant que le change USD / EURO reste supérieur à 1) car à chaque fois on ne s'embarrasse pas de taux de change et sur place UN Euro est égal à UN Dollar US) et en plus cela vous permet de prendre des petites coupures pour les pourboires divers (billet de UN USD)
Jour 2 : Le lendemain, nous emmène dans le quartier de Miramar Playa pour l'Hôtel Comodoro et un retour après trois trop longues années vers la Casa Del Tabaco "La ESCOGIDA" - Nous poussons la porte ou nous avions l'habitude de retrouver Alejandro
Dans le magasin, qui reste identique, quelques boites de cigares de marques sont dans les armoires et trois femmes avec qui nous engageons la discussion au sujet des Customs, rapidement le courant passe naturellement et nous voyons une d'entre elles rejoindre son poste de Torcedora pour nous montrer tout son art !
On nous confirme le départ d'Alejandro ainsi que toute son équipe pour la Californie et c'est donc une nouvelle équipe qui est en place, mais avec toujours la recherche de la qualité dans les feuilles sélectionnées et dans la qualité de la réalisation..... Tout cela encore une fois s'articule autour de la dégustation d'un Cigare (Margarita, nouveau module avec un Cepo de 59 - mais fin, délicat, persistant et aromatiquement complexe)
Après quelques photos et la promesse lors de notre prochaine venue de partager une bouteille de champagne ensemble.... Sans oublier "quelques" achats sur différents modules, 54, 56, 58, Margaritas, ....) - nous repartons de la boutique au bout de près de 2 heures (que le temps passe vite en bonne compagnie)
Le reste de la journée, est classique avec balade, cocktails, repas....
Jour 3 : RAS - Visite, tour de la ville, boissons, cigare au fumoir de l'Hôtel KEMPINSKI - Qui est absolument superbe, ne pas hésiter à s'y rendre pour passer un très, très bon moment (vous pouvez emmener vos propres puros) par contre paiement UNIQUEMENT en carte bancaire et en USD !
Jour 4 - Jour 18 : Le reste du séjour s'articule autour de 15 jours sur la presqu'île de Varadero pour retrouver notre hôtel favori le Royalton Hicacos (que nous connaissons depuis 15 séjours) afin de profiter de la plage, des activités et du fumoir dans lequel nous nous installons chaque soir pour profiter des derniers achats en Customs !
A part les endroits où sont installés tous les hôtels de la presqu'île, Varadero est également une petite ville ou un nouveau bar c'est ouvert l'année dernière sur celui qui existe à La Havane "Le Floridita" avec des prix beaucoup plus doux, mais une ambiance beaucoup moins touristes et des Daïquiris à tomber !
Par contre la "Bodeguita Del Medio" elle aussi installée à Varadero est aujourd'hui un endroit à fuir, 😝
tellement les touristes sont pris pour des idiots avec des Mojitos qui ne ressemble à RIEN et réalisés avec du Seven-Up et simplement une branche de Menthe en décoration - D'ailleurs nous leur avons expliqué notre point de vue et nous sommes partis en laissant les verres sur notre table - Tellement décevant, lorsque nous pensions aux très bons moments les années passées !!!!
Finalement les achats de cigares cette année ont été uniquement et seulement des CUSTOMS, en voyant la différence de prix entre ceux-ci et les cigares dit de marques !!!!
Déjà de retour sur Paris depuis deux jours et déjà l'envie de retourner sur place nous taraude.... Vivement l'année prochaine
PS : Ah oui, j'oubliais les photos de mes quelques achats:😋😍
Eric